Les musées du jeu vidéo

Qu’est-ce qu’un musée du jeu vidéo?

Quand on pense musée, on imagine directement de grandes allées où on navigue au milieu des tableaux prestigieux, des sculptures imposantes, le tout entouré de touristes. Mais comment adapter ceci au jeu vidéo, un média numérique et destiné plutôt au (très) petit écran? 

Avant tout, le rôle d’un musée du jeu vidéo est celui de la préservation de l’histoire du jeu vidéo. Au même titre qu’une bibliothèque, ou qu’une médiathèque, un musée du jeu vidéo est donc avant tout un endroit où l’on conserve non seulement les jeux eux-mêmes, mais aussi consoles, bornes d’arcade, ordinateurs et autres accessoires destinés à la pratique du jeu vidéo, ainsi que les produits dérivés et outils marketing ayant servi à la promotion de ces oeuvres. 

Même si cet art a aujourd’hui dépassé les frontières des salles d’arcade et des salons pour être suivi par des millions de personnes dans le monde, ce sont souvent des initiatives portées par des passionnés et des collectionneurs (car c’est souvent d’eux que naissent ces espaces), comme c’est le cas du Musée du jeu vidéo, récemment ouvert en banlieue parisienne.

Enfin, un musée du jeu vidéo est aussi (la plupart du temps) un endroit où l’on peut utiliser et consommer cet art, au travers d’émulateurs ou en pratiquant sur les jeux originaux eux-mêmes. Une manière de perpétuer cette histoire tout en partageant celle-ci avec les jeunes générations de gamers.

 Les principaux musées du jeu vidéo dans le monde

L’incontournable : Le Nintendo Museum

Projet lancé en 2021, accessible au public depuis octobre 2024, le Nintendo Museum situé à Uji, dans la préfecture de Kyoto, est un temple dédié à la marque japonaise aux origines de la Game Boy, de la Wii et de la Switch. Sans oublier bien sûr ses héros, de Mario à Luigi, et ses consoles et accessoires devenus cultes. 

Un lieu entre conservation et découverte, car chaque visiteur aura l’occasion de reprendre en main certaines des technologies phares de Nintendo, mais aussi de découvrir de nouvelles manières de jouer au travers d’une exposition interactive où vous paierez… en jetons de Mario bien sûr. 

Attention tout de même, il est impératif de réserver votre billet bien à l’avance, car le musée ne désemplit pas. Au-delà des expositions permanentes, le musée est également étroitement lié à l’actualité de Nintendo, et organise de nombreuses animations. Pour en apprendre davantage sur celles-ci et pour réserver vos billets, rendez-vous sur leur site web, disponible en japonais comme en anglais.

Le plus connu: Le National Videogame Museum

Ouvert en 2016 dans la petite ville de Frisco, au Texas, ce temple du jeu vidéo regroupe une collection impressionnante allant des débuts du jeu vidéo aux années 2020, en passant par les grands moments qui ont marqué l’histoire de cette industrie. Le petit plus: certaines de ces consoles ont été remises en contexte dans des pièces décorées pour l’occasion dans le style de leur décennie. De quoi se lancer dans une véritable chasse aux easter eggs de l’histoire du jeu vidéo. Enfin, comme tout bon musée du jeu vidéo, toute une série de jeux sont d’ailleurs disponibles pour le public, dont un Pong géant qui est sans aucun doute l’une des attractions les plus appréciées du musée. 

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À noter qu’il existe également, aux Pays-Bas, un National Game Museum, tout aussi intéressant et peut-être plus simple à visiter. Ouvert en 2017, ce musée propose un espace de collection, mais aussi des jeux à tester, et une mise en avant des technologies qui seront peut-être celles de l’industrie de demain. 

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Le plus complet: Le Museum of Play

À quelques kilomètres des chutes du Niagara, au nord-est des États-Unis, la ville de Rochester abrite la plus grande collection dédiée à l’histoire du jeu vidéo. C’est au sein du centre international pour l’histoire des jeux électroniques (ICHEG) que plus de 60.000 jeux, consoles, accessoires, boîtes et autres publications liées à l’histoire du jeu vidéo sont conservés, faisant de cet institut un lieu unique. Parmi ces collections, on trouve non seulement des jeux, mais aussi des documents ayant appartenus à des game designers de renom comme Ralph Baer, l’un des pères du jeu vidéo, mais aussi des archives de compagnies comme Atari, Sierra, et d’autres grands noms de l’industrie vidéoludique. Des ressources disponibles pour les universitaires et passionnés souhaitant se plonger dans cette histoire passionnante. 

L’ICHEG abrite également plusieurs espaces d’exposition regroupés sous le nom de Museum of Play, et notamment un Hall of Fame reprenant les jeux et consoles ayant marqué l’histoire du jeu vidéo. Un musée visité par près d’un demi-million de visiteurs par an. Plus d’informations ici.

La plus grande salle d’arcade: Funspot

Installée depuis 1952 près de Laconia, au nord de Boston, Funspot a été reconnue en 2008 comme la plus grande salle d’arcade au monde par le Livre Guinness des records. Un lieu impressionnant, qui regroupe à la fois près de 600 bornes, mais aussi un bowling, un mini-golf intérieur, et de nombreux autres espaces de divertissement. Au troisième étage de ce bâtiment, on retrouve le American Classic Arcade Museum, avec à disposition près de 250 bornes, dont la plupart sont (selon les personnes en charge de ce musée associatif) jouables. Attention cependant, vous ne trouverez pas à cet étage de machines sorties après 1989, approche classique oblige. 

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Le plus insolite: le musée des arcades soviétiques, à Moscou

Vous-êtes vous déjà posé la question de savoir à quoi ressemblait l’industrie du jeu vidéo en ex-Union soviétique? Nous non plus. Et pourtant, le paysage y était très différent, et les bornes d’arcade aussi. Fondé en 2007 par un groupe de jeunes ingénieurs diplômés de l’université de Moscou, ce musée insolite vous propose de prendre les manettes de ces jeux méconnus, tous jouables, dans une ambiance délicieusement vintage et insolite. Une plongée dans les années 1970, qui se poursuit jusque dans les moindres détails: toutes ces bornes fonctionnent avec des pièces de 15 kopeks. De quoi retrouver la joie du tintement qui précède une partie endiablée. 

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Le plus attendu: Odyssée, en France 

Plus qu’un lieu dédié à l’histoire du jeu vidéo, le Musée Odyssée se veut un carrefour de la pop culture, du gaming et des industries créatives. Avec d’une part, un musée construit autour d’une collection de consoles ayant appartenu à l’un des co-fondateurs, et de l’autre une Gaming Arena de 1.500 mètres carré, que les porteurs du projet veulent utiliser pour des spectacles, concerts, projections et bien sûr, des tournois de eSport. Un projet qui a su récolter plus de deux millions d’euros lors d’un premier financement participatif, et qui annonce une inauguration prévue pour 2028. Avec plus de 11.000 m2, Odyssée est en passe de devenir le plus grand sanctuaire dédié à la préservation et à la conversation du patrimoine vidéoludique. Vous pouvez suivre l’actualité de ce musée ambitieux ici.

Que peut-on voir dans un musée du jeu vidéo?

Vous l’aurez compris, un musée du jeu vidéo est avant tout une collection, remise en contexte, permettant de retracer les grandes étapes de l’évolution des consoles et jeux vidéo depuis leur apparition jusqu’à aujourd’hui. La plupart de ces musées proposent également des jeux vidéo jouables, que ce soit au travers de bornes d’arcade ou de consoles de jeux mises à disposition du public, afin d’attirer les curieux et les joueurs de toutes générations. 

Pour quelqu’un qui souhaite se former à la conception, au développement à la production de jeux vidéo, pouvoir comprendre les défis inhérents à ce médium est essentiel avant de se lancer dans ce métier exigeant et hautement qualifié, où maîtrise technique et créativité débordante vont toujours de pair.